ويستخدم الطيارون هذه المفاتيح لتشغيل محركات الطائرة، أو إيقافها، أو إعادة ضبطها في حالات طوارئ معينة. وأوضحت المصادر أن هذه المفاتيح تكون في وضع التشغيل عادةً أثناء الطيران، وليس من الواضح كيف أو لماذا تم إيقافها. وأضافوا أيضًا أنه من غير الواضح ما إذا كان هذا التحرك عرضيًا أم متعمدًا، أو ما إذا كانت هناك محاولة لإعادة تشغيلها. وإذا كانت المفاتيح على وضع الإيقاف، فقد يفسر ذلك سبب تنشيط مولد الطاقة الاحتياطي للطائرة - المعروف باسم توربين الهواء (RAT) - في اللحظات التي سبقت تحطم الطائرة في نزل قريب لطلاب الطب.
وقال مسؤول الطيران المدني الهندي مورليدهار موهول لقناة NDTV الإخبارية في أواخر يونيو/حزيران: "من السابق لأوانه تحديد سبب الحادث الآن لأن التحقيق مستمر". وأضاف: "إنه حادث نادر جدًا، ولم يسبق له مثيل أن توقف المحركان معا".
وقالت شركة طيران الهند إن الطيار وقائد الرحلة سوميت سابهاروال سجل أكثر من 10,000 ساعة طيران بطائرات عريضة البدن، في حين كان لدى مساعده كلايف كوندر أكثر من 3,400 ساعة من الخبرة.
وغالبًا ما تشمل التحقيقات الدولية في الحوادث عدة دول، منها البلد الذي وقع فيه الحادث والبلدان التي وافقت حكوماتها على تصاميم الطائرات المعنية. وقد تبرز أحيانًا خلافات بشأن الوصول إلى المعلومات وتحليل النتائج التي يتم التوصل إليها.