ما هي بوابات الجحيم المشتعلة؟
هي عبارة عن حفرة مشتعلة بالنيران بطول 70 مترًا وعمق 21.3 مترًا. وكان المنقبون السوفييت أول من اكتشفوها أثناء محاولاتهم العثور على النفط في الصحراء عندما كانت جمهورية آسيا الوسطى جزءًا من الاتحاد السوفيتي.
عند اكتشاف ما اعتقدوا أنه حقل نفط كبير، شرع المنقبون في الحفر، لكنهم لم يجدوا النفط، بل اصطدموا بجيب مجوف من الغاز الطبيعي سبب انهيار الموقع وابتلاع أجهزة الحفر والكثير من الانهدامات. وبعد استقرار الأرض، كانت هناك العديد من الحفر المفتوحة، أكبرها يبلغ عرضها 70 مترًا وعمقها 20 مترًا. وبعد ذلك بوقت قصير، بدأت الحياة البرية في الصحراء المحيطة تموت بسبب المستويات العالية من غاز الميثان في الحفر.
لذلك قرر العلماء إشعال النار في الحفرة، على أمل أن يحترق كل الغاز الطبيعي الذي يحتمل أن يكون مميتًا. لكن الحفرة ظلت مشتعلة حتى بدايات عام 2022، عندما أصدر الرئيس غوربانغلي بيردي محمدوف الأمر بإطفائها إلى الأبد.
يذكر أن أول من غامر وزار هذا الموقع هو المستكشف الكندي جورج كورونيس، بهدف جمع عينات من تربة هذه الحفرة لمعرفة فرص وجود الحياة في هذا الجحيم.(وكالات)
